Ele faz parte da pequena, mas vibrante comunidade muçulmana do país e, durante o Ramadã, observa o mês sagrado com a mesma devoção de milhões de muçulmanos em todo o mundo, provando que a fé não precisa de maioria para florescer.
O jovem de 14 anos nasceu e foi criado na Colômbia, onde o cristianismo permanece dominante — quase 63% da população se identifica como católica. Mas Zia é um dos estimados 85.000 a 100.000 muçulmanos na Colômbia, representando menos de 0,2% da população do país.
"A comunidade islâmica colombiana é pequena, mas ganha muito com sua diversidade", disse Zia, durante uma pausa no trabalho no restaurante de seu tio Zaheer, no bairro nobre de Poblado, em Medellín.
Preparativos e Celebração
Na véspera do Ramadã, as comunidades muçulmanas em cidades como Bogotá e Medellín se prepararam para as festividades com decorações e orações. Letras douradas e brilhantes soletravam os votos de "Ramadan Karim" — ou "um Ramadã generoso" — acima de uma modesta mesquita em Belén, nos arredores de Medellín.
"A maioria dos que vêm à mesquita são colombianos, mas vemos pessoas de Trinidad e Tobago, Tunísia, Paquistão e outros países árabes", disse Mu'tasem Abdo, o imame da mesquita, que veio do Egito para Medellín há quatro anos. Ele explicou que, por ser relativamente pequena, a comunidade muçulmana da Colômbia faz com que os recém-chegados de países muçulmanos às vezes sintam saudade da grandiosidade do Ramadã vivido em sua terra natal.
Uma História de Migração
O imigrante paquistanês Rana Arif Mohammad, que chegou à Colômbia há 23 anos, lembra de ter encontrado apenas quatro ou cinco muçulmanos na época. Hoje, porém, ele e outros observam um aumento da visibilidade muçulmana no país. Em 2020, a Colômbia elegeu seu primeiro prefeito muçulmano, na cidade fronteiriça de Maicao. "Hoje, Medellín tem cinco mesquitas", contou Mohammad.
A população muçulmana na América Latina cresceu significativamente após o colapso do Império Otomano no início do século XX, com várias ondas de migração desde então. Na Colômbia, uma das mais significativas ocorreu durante a guerra civil libanesa na década de 1970, que provocou o êxodo de quase um milhão de libaneses, incluindo muçulmanos e cristãos. Alguns se estabeleceram em cidades como Maicao, onde uma das maiores mesquitas da América Latina foi construída e concluída em 1997.
Diversidade e Identidade
Em Bogotá, o Sheik Ahmad Qurtubi fala com orgulho da diversidade de nacionalidades em sua congregação no Centro Islâmico Qurtubi — aproximadamente 10 a 15 países diferentes. Ele estima que cerca de 100 a 200 fiéis de sua congregação são novos na religião.
"O maior desafio na Colômbia é manter uma comunidade estável que tenha impacto na sociedade e uma identidade comum", disse ele.
Mas Qurtubi afirmou que a diversidade de sua congregação levou a celebrações que abraçam todo o espectro da identidade muçulmana colombiana. Ele descreveu como, a cada noite do Ramadã, uma família diferente se voluntaria para cozinhar para o iftar.
"As opções de comida podem ser muito variadas. Por quê? Porque depende da cultura e da origem de cada pessoa. Por exemplo, posso oferecer comida marroquina, uma pessoa pode oferecer comida paquistanesa, outros comida colombiana", explicou.
"O conhecimento é o que permite a uma comunidade crescer, florescer... e ter a oportunidade de prosperar e criar raízes aqui na Colômbia", concluiu.
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